Mit Catharina Cornaro griff Franz Lachner 1841 das damals so beliebte Genre der großen historischen Oper auf. Nach seiner letzten Münchner Inszenierung 1903 geriet das einst sehr erfolgreiche Stück jedoch in Vergessenheit. Für die konzertante Aufführung mit dem Münchner Rundfunkorchester hat der Musikwissenschaftler Volker Tosta eine neue Edition dieses Werks erstellt, das damit nun erstmals in gedruckter Form vorliegt. Die Handlung der tragischen Oper basiert auf der historischen Geschichte der Königin von Zypern. Politische Intrigen und große Gefühle bestimmen das Geschehen.
„Mit dieser Oper ist die deutsche Schule um ein dramatisches Werk reicher geworden, welches unter den ihr angehörigen zu den genialsten und gediegensten gezählt zu werden verdient“, urteilte die Leipziger Allgemeine Musikalische Zeitung nach der Uraufführung, und wenn es in Max Zengers 1923 erschienener Geschichte der Münchner Oper heißt, Catharina Cornaro sei „förmlich zum Wahrzeichen Münchens gleich den beiden Frauentürmen geworden“, dann bezeugt dies die bahnbrechende Wirkung dieser Oper.